Ausgezeichnete Forschung: Masterarbeit zu zirkulären RNAs und IRES-Motiven

Unser Projektmitglied Max Cortot hat erfolgreich seine Masterarbeit abgeschlossen.

Die Arbeit von Max fokussierte sich auf die Entwicklung kodierender zirkulärer RNAs sowie die Untersuchung sogenannter IRES-Motive (internal ribosomal entry sites). Diese RNAs sind vergleichsweise große Moleküle und erfordern besondere Sorgfalt beim Sequenzdesign. Sie bestehen aus definierten Nukleotidsequenzen mit unterschiedlichen funktionalen Eigenschaften.

Analog zu mRNAs stellen kodierende zirkuläre RNAs temporär den Bauplan für Proteine bereit. Im Vergleich zu mRNAs sind sie jedoch deutlich stabiler, wodurch Proteine über einen längeren Zeitraum produziert werden können. Solche Proteine können beispielsweise gezielt gegen Schaderreger wirken, während sie für den Menschen unbedenklich bleiben – ein Ansatz mit großem Potenzial für den Pflanzenschutz.

Für die Proteinproduktion aus zirkulären RNAs sind IRES-Motive essenziell, da sie die Translation initiieren. Pflanzenbezogene IRES sind bislang nur unzureichend charakterisiert und wurden bisher kaum in biotechnologischen Anwendungen genutzt.

Die Arbeit von Max legt hier einen wichtigen Grundstein: Er untersuchte und verglich die IRES-Aktivität in zirkulären RNAs und etablierte dafür zentrale Methoden, die gezielt für diese Fragestellung angepasst wurden. Seine Ergebnisse eröffnen die Möglichkeit, geeignete IRES-Motive zu identifizieren, die künftig in pflanzenschutzrelevanten Anwendungen eingesetzt werden könnten.

Das gesamte ciRcNApp-Team gratuliert Max herzlich zu seinen wissenschaftlichen Erfolgen. Bereits im vergangenen Herbst wurden seine Ergebnisse und seine Präsentationskompetenz mit einem Posterpreis auf der Deutschen Pflanzenschutztagung ausgezeichnet. Zudem wurden die in seiner Arbeit entwickelten Methoden kürzlich veröffentlicht (https://doi.org/10.64898/2026.04.07.716985).